L'église Notre-Dame
à Berneuil

Léglise Notre-Dame de Berneuil se distingue par ses étonnants effets collages. Ils résultent de remaniements et de réparations toujours réalisés avec le souci de conserver ce qui pouvait l’être. L’église du XIIe siècle présentait un plan très simple, en croix latine, avec une nef unique, un transept et un chœur profond terminé par une abside en hémicycle. Le clocher était placé à la croisée du transept.

Deux grandes phases de transformation.
Cet édifice a connu deux grandes phases de transformation. Au XV
e siècle, le bras sud
1- au moins - du transept disparut, tandis que l’ancienne croisée 2, renforcée par des arcs gothiques fut rétrécie

De plus, on construisit contre le flanc sud du chœur une vaste chapelle sous laquelle on établit une crypte ossuaire. On aperçoit encore dans cette chapelle 3 les restes de l’élévation extérieure du chœur roman 4. Toute cette partie méridionale fut renforcée par de puissants contreforts 5. Au XVIIe siècle, cette fois certainement à cause des destructions dues aux guerres de Religion, on reconstruisit en totalité la façade occidentale, reculée de quelques mètres, et tout le flanc nord de l’église. Une chapelle latérale symétrique à celle du XVe siècle 6 fut créée à cette occasion.
Cette chapelle fut elle-même en partie reconstruite après avoir perdu sa voûte. L’abside romane
7 fut simplement reconstruite plus basse qu’à l’origine, devenant une simple sacristie séparée du chœur par un mur plat. Enfin, le clocher, dont deux pans s’étaient effondrés, fut complété par une maçonnerie très sobre qui met en valeur les partie romanes restées intactes. Cette particularité lui confère aujourd’hui une des silhouettes les plus pittoresques de la région.
On relèvera la présence, dans la nef, d’un beau chapiteau roman proche de ceux de Colombiers, et dans le chœur, d’une cloche datée de 1786. Quant aux ossements qui emplissent la crypte, ils seraient liés à une violente bataille qui a eu lieu près de Berneuil au cours de la Fronde en 1652.

Église Classée Monument Historique en 1909

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